Чи корисний рослинний білок котам?

Кейт Барінгтон / Cats.com

Веганські та вегетаріанські дієти можуть бути корисними для здоров’я людини, але варто добре зважити рішення, перш ніж переносити свої харчові вподобання на кота. Білок є ключовою складовою збалансованого раціону котів, і деякі його джерела мають для них більшу цінність, ніж інші.

У цьому посібнику ми розглянемо роль білка в харчуванні котів і пояснимо, чому білок тваринного походження є найбільш відповідним для цього виду. Також наведемо поради щодо читання етикеток кормів, щоб допомогти вам обрати оптимальний раціон для вашого кота.

Почнемо з огляду харчових потреб котів.

Протеїн — лише одна частина головоломки

Із шести основних класів поживних речовин — білків, жирів, вуглеводів, вітамінів, мінералів і води — організм використовує перші три як джерела енергії. Залежно від анатомії та фізіології, різні види по-різному залежать від цих поживних речовин.

Коти, наприклад, переважно покладаються на білки та жири — їхня потреба у вуглеводах є дуже низькою.

У природі кіт отримує всі необхідні амінокислоти, жирні кислоти, вітаміни та мінерали, поїдаючи здобич повністю. Такий раціон включає м’язове м’ясо, органи й кістки, а також вміст шлунка здобичі, який зазвичай містить невелику кількість рослинної їжі.

Деякі комерційні корми для котів певною мірою відтворюють раціон із цілої здобичі — це залежить від складу інгредієнтів. Водночас, щоб вважатися повноцінними, вони мають відповідати мінімальним харчовим стандартам, встановленим Асоціацією офіційних осіб з контролю за кормами (AAFCO).

Окрім визначених рівнів ключових мікроелементів, повноцінний і збалансований раціон для дорослих котів повинен містити щонайменше 9% сирого жиру та 26% сирого білка (у перерахунку на суху речовину). Корм для кошенят, а також вагітних чи лактуючих кішок має містити не менше 30% білка за сухою речовиною.

Тваринний білок проти рослинного

Білки складаються з ланцюгів амінокислот, які організм використовує для росту та підтримання здоров’я м’язів, кісток і шкіри.

За словами доктора Джо Майєрса, DVM, ветеринара Vetster, «кішки, люди та інші тварини здатні самостійно синтезувати деякі амінокислоти, тоді як інші повинні надходити з їжею».

Котам необхідні 22 різні амінокислоти, з яких частину вони можуть синтезувати з інших сполук в організмі. Решта 11, так звані незамінні амінокислоти, повинні надходити з їжею. Усі ссавці потребують дев’яти незамінних амінокислот, але котам додатково необхідні ще дві — таурин і аргінін.

Незамінні амінокислоти, необхідні котам, включають:

• Таурин
• Аргінін
• Гістидин
• Ізолейцин
• Лейцин
• Лізин
• Метіонін
• Фенілаланін
• Треонін
• Триптофан
• Валін

Продукти, що містять усі незамінні амінокислоти, потрібні тварині, називаються повноцінними джерелами білка. Багато продуктів містять амінокислоти, але лише білки тваринного походження, такі як яловичина, курка, яйця та риба, вважаються повноцінними для котів. Рослинні білки не містять таурину або аргініну, які є важливими для здоров’я кота.

Якщо кіт не отримує ці незамінні амінокислоти з їжею, у нього розвивається дефіцит. Тип і вираженість симптомів залежать від того, яких саме амінокислот бракує і в якій кількості, але нестача поживних речовин може призвести до серйозних захворювань.

Але чи може рослинний білок бути корисним для котів? Доктор Реймонд Спреглі, DVM, CVA, CCRT, зазначає: «Рослинний білок може допомогти задовольнити загальну потребу кота в білку, але сам по собі не здатний повністю забезпечити його харчові потреби».

Інакше кажучи, рослинні білки можуть підвищувати загальний вміст білка в кормі для котів. Проте, як зазначає доктор Спреглі, щоб раціон вважався повноцінним, він «має бути доповнений білками тваринного походження, які забезпечують кота необхідними амінокислотами та вітамінами для життя і доброго стану».

Розглянемо цю ідею детальніше на прикладі.

Проблема з рослинним білком у кормі для домашніх тварин

Багато власників котів, обираючи корм, не приділяють достатньої уваги назві продукту. Навіть гарантований аналіз на етикетці не завжди дає повну картину. Раціон, позначений як корм із високим вмістом білка, може справді містити більше білка, ніж звичайний, але щоб зрозуміти його якість, варто уважніше розглянути, з яких саме джерел цей білок походить.

Наприклад, під час нещодавнього візиту до зоомагазину я взяв упаковку корму для котів незнайомого бренду. Назва продукту вказувала на формулу з куркою, і мене зацікавив високий рівень білка, зазначений у гарантованому аналізі.

Однак, уважніше переглянувши список інгредієнтів, я помітив певну проблему.

Першим інгредієнтом у списку була курка — це добре. Далі йшов коричневий рис. Якщо вже говорити про вуглеводи в кормах для котів, я скоріше оберу коричневий рис, ніж більш крохмалисті варіанти, такі як тапіока, важкоперетравний горох чи інші бобові. Проте проблема полягала не у вуглеводах, а в концентратах рослинного білка. Гороховий і картопляний білки були зазначені як третій і четвертий інгредієнти.

За словами доктора Паоли Куевас, MVZ, ветеринара та спеціаліста з поведінки тварин, «концентрати рослинного білка отримують шляхом обробки, під час якої видаляються крохмаль і вуглеводи, залишаючи переважно білкову частину рослин». Виробники кормів часто використовують їх, щоб штучно підвищити загальний вміст білка в продукті.

Вищий вміст білка в кормі для котів — це добре. Але користь від цього зменшується, якщо рослинні білки витісняють або замінюють більш цінні з біологічної точки зору білки тваринного походження.

У підсумку все зводиться до простого: коти є облігатними хижаками, тому раціон на основі м’яса значно краще відповідає їхній біології, анатомії та харчовим потребам, ніж рослинні дієти.

Чи можуть кішки вижити на рослинній дієті?

Кішки можуть їсти траву та котячу м’яту, але це лише гарнір до їхнього м’ясоїдного раціону. BillionPhotos / Adobe Stock

Отже, ми вже з’ясували, що раціон, багатий на тваринний білок, є оптимальним для котів. Але чи може кіт вижити на рослинній дієті? Чи можна вважати веганське харчування прийнятним варіантом для котів? Щоб відповісти на це запитання, важливо пам’ятати, що коти є облігатними м’ясоїдними тваринами.

Раціон облігатних м’ясоїдних, як зазначає доктор Неус Торрент, DVM, дієтолог для тварин Outdoor Bengal, повинен містити поживні речовини, які є лише в продуктах тваринного походження. «Хоча коти можуть споживати невелику кількість рослинної їжі, — пояснює він, — їхня фізіологія не пристосована до її повноцінного перетравлення».

Доктор Майєрс пропонує пояснення, яке допомагає краще зрозуміти біологічні відмінності між травоїдними та м’ясоїдними тваринами.

Вона описує травоїдних тварин як своєрідних «біологів бактерій», пояснюючи, що «рослинні матеріали, які вони споживають, слугують їжею для великих популяцій бактерій у їхньому травному тракті, які згодом перетравлюються, забезпечуючи організм поживними речовинами».

Вона також зазначає, що як травоїдні, так і всеїдні тварини мають плоскі, жувальні зуби, які допомагають подрібнювати рослинну їжу перед її потраплянням у травну систему, полегшуючи цей процес. Якщо ж зазирнути до рота кота, легко помітити характерну ознаку хижака — гострі зуби.

Зуби кота пристосовані до розривання м’яса, а не до пережовування рослинної їжі. Крім того, його травна система не призначена для ефективного перетравлення рослинних речовин.

«Травний тракт кота відносно короткий і не має кількох відділів шлунка, як у корів чи овець», — пояснює доктор Майєрс. «Відповідно, коти не здатні підтримувати такі популяції бактерій… Їхній кишечник не пристосований до ефективного засвоєння рослинних білків та інших поживних речовин, тому більшість із них залишається для кота недоступною».

Доктор Куевас зазначає, що виробники рослинних раціонів для тварин намагаються компенсувати ці недоліки, додаючи синтетичні форми ключових поживних речовин, таких як вітамін A і ніацин, а також амінокислоти — таурин, аргінін і лізин. Попри це, вона підкреслює: «Дослідження показують, що веганські раціони для котів мають дефіцит поживних речовин, необхідних для їх повноцінного здоров’я, порівняно з мінімальними стандартами AAFCO».

Підсумовуючи, кіт теоретично може виживати на рослинній дієті з додаванням необхідних добавок, але це не означає, що він буде повноцінно розвиватися. Кілька ветеринарів, з якими я консультувався, зазначили, що тривале годування рослинними раціонами може призвести до серйозних проблем зі здоров’ям, зокрема діабету та кардіоміопатії.

Поради щодо тлумачення етикеток котячих кормів

Якщо ви хочете годувати свого кота біологічно відповідним раціоном, варто спершу трохи розібратися — сама назва продукту не дає повної інформації. Як зазначає доктор Майєрс: «Читати етикетки кормів для котів не так просто, як може здатися, і буває складно відрізнити правду від маркетингу».

Ось кілька моментів, на які слід звертати увагу, читаючи етикетку корму:

1. У гарантованому аналізі поживні речовини зазвичай подаються у вигляді «як згодовано», тобто з урахуванням вмісту води. Для точного порівняння різних продуктів може знадобитися перерахунок на суху речовину.
2. Те, що в назві корму зазначено інгредієнт тваринного походження, не означає, що він є основним. Обов’язково перевіряйте список інгредієнтів, пам’ятаючи, що вони розташовані у порядку зменшення ваги.
3. Виробники часто «дроблять» рослинні інгредієнти, щоб знизити їхню позицію в списку. Наприклад, корм із куркою та картоплею може містити 18% курки і 30% картоплі, але якщо картоплю розділити на борошно, крохмаль і білок, курка виглядатиме як основний інгредієнт.
4. Рослинні білки не завжди подаються у вигляді концентратів. Такі інгредієнти, як кукурудзяна клейковина, соєвий шрот або горох, можуть суттєво підвищувати загальний вміст білка в кормі.

З огляду на великий вибір кормів може здаватися складним відрізнити якісний продукт від менш вдалого. Проте навіть невелике дослідження має значення, а розуміння того, що кіт є м’ясоїдною твариною, допоможе зробити більш обґрунтований вибір для його здоров’я.