6 причин агресії у котів і як допомогти

Агресія у котів — серйозна проблема, яка може призводити до травм як у людей, так і у домашніх тварин. Хоча агресивна поведінка котів щодо людей не так часто описується, як напади собак, для власників це може бути дуже серйозною проблемою. Вона також становить певний ризик для громадського здоров’я і, на жаль, нерідко стає причиною відмови від тварини.

Спробуймо по-іншому подивитися на агресію та зрозуміти, що саме змушує котів як вид поводитися «агресивно» щодо людей, один одного та інших домашніх тварин. Окрім пояснення причин такої поведінки, ми також розглянемо способи, які допомагають впоратися з нею та зробити життя в домі більш гармонійним.

Що таке агресія у котів?

Агресія описується як загрозлива поведінка або напад, спрямований на одну чи кілька особин — як внутрішньовидових (того ж виду), так і міжвидових (іншого виду).

Агресія є вродженою реакцією котів і відіграє важливу роль у їхньому виживанні як територіальних та незалежних хижаків. Вона може вважатися нормальною або проблемною залежно від ситуації, але зазвичай пов’язана із самозахистом тварини та часто виникає через страх.

Розшифровка агресії

Агресія — це не діагноз і не риса темпераменту.

Емоції котів походять від роботи їхнього вродженого мозку, який часто описують як систему «емоційних мотивацій», що відповідає за інстинктивні реакції та збудження.

Агресивну поведінку можна пояснити мотиваціями, які її викликають і підсилюють (Halls, 2020).

За Панксеппом, негативне емоційне збудження пов’язане з:

• розчарування
• Страх-тривога
• Паніка

Ворожість також може проявлятися в різних обставинах. Справжня агресія може бути пасивною (прихованою) або активною (явною).

Оскільки різні форми агресії можуть супроводжуватися однаковими проявами — гарчанням, замахами лапою, дряпанням і іноді використанням зубів та кігтів — інколи потрібен час, щоб правильно визначити тип агресії, свідком якої ви стали.

Класифікація агресії

Коти можуть проявляти агресивну поведінку з різних причин. Важливо визначити тип агресії, щоб ефективно керувати такою поведінкою.

Агресія по відношенню до людей

Неспровокована агресія котів по відношенню до людей зазвичай пов’язана з котами, з якими взаємодіють або граються вдома. На жаль, більшість таких нападів спрямовані на членів родини; одне дослідження показало, що вони частіше трапляються щодо дітей і жінок.

Хоча наукові дослідження впливу пренатального (до народження) і постнатального (після народження) стресу у кішок-матерів, а також раннього відлучення кошенят від матері, на поведінковий розвиток ще тривають, вже відомо, що сильний пренатальний стрес може призводити до підвищеної чутливості до стресових факторів. Через це кошенята можуть гірше справлятися з травматичними ситуаціями і проявляти підвищену емоційність, зокрема у вигляді надмірного страху та неспровокованої агресії.

Крім того, нещодавнє дослідження показало, що ранній життєвий досвід і передчасне відлучення кошенят від матері можуть підвищувати рівень агресії та появу стереотипної поведінки у котів.

Кошенята, вирощені вручну, можуть не навчитися правильно справлятися з розчаруванням, оскільки мати не проходить із ними природний процес відлучення від молока, навіть якщо опікун докладає максимум зусиль. У деяких випадках це може призводити до проблемної поведінки, зокрема агресії, пов’язаної з розчаруванням.

Випадки агресії щодо людей потрібно розглядати індивідуально разом із ветеринарним оглядом. Важливо зібрати детальну інформацію про стан здоров’я кота, його середовище, початковий фактор виникнення проблеми та її розвиток. Подальші дії можуть відрізнятися залежно від причин і конкретної ситуації.

Давайте розглянемо шість основних причин агресивної поведінки котів щодо людей, а також методи її ефективного контролю та запобігання:

1. Страх Агресія

Налякані кішки можуть проявляти агресивну поведінку. Кішки, які були погано соціалізовані, більш схильні до цього типу агресії, заснованої на страху.

Хоча деякі коти за своєю природою більш полохливі, ніж інші — часто через недостатню соціалізацію з людьми у чутливий період кошенят (2–8 тижнів) — така агресія, пов’язана зі страхом і тривогою, зазвичай виникає тоді, коли кіт стикається з новими стимулами. Це можуть бути незнайомі люди, поява нової тварини в домі, незвичні або неприємні ситуації чи негативний досвід.

Агресія, викликана страхом, може посилюватися, якщо власник асоціюється у кота з іншим подразником, який викликає тривогу.

Наприклад, це може статися, коли власник погладив іншого кота, а потім підходить до свого. Запах незнайомої кішки може спровокувати агресивну реакцію, спрямовану на господаря.

Кіт, який відчуває загрозу, може почати проявляти захисну поведінку, коли до нього наближаються.

Поза кота може включати притискання до землі, притиснуті назад вуха та можливу пілоерекцію (наїжачену шерсть). Реакція може проявлятися у вигляді вокалізації як попередження відійти, а також укусів або подряпин залежно від рівня передбачуваної загрози та збудження.

Не намагайтеся фізично заспокоїти кота, коли він наляканий, оскільки це може призвести до травм і ще більше посилити його паніку.

Щоб змінити поведінку, пов’язану зі страхом, потрібні терпіння та наполегливість, оскільки кожен кіт реагує по-різному.

Забезпечте коту багато місць для укриття, щоб він міг сховатися або втекти, і поєднуйте це з поступовою, контрольованою взаємодією. Слід уникати примусового контакту з новими людьми або домашніми тваринами. Поєднання методів десенсибілізації та модифікації поведінки з часом допоможе зменшити страх.

2. Гра/Хижацька агресія

Неправильно спрямована ігрова або хижацька поведінка, спрямована на привернення уваги, часто проявляється у вигляді підкрадання з подальшою раптовою атакою на руки чи ноги. Найпоширенішою причиною є неправильна взаємодія власників, які граються з кошенятами руками. У результаті кошенята надмірно збуджуються і починають грубо гратися, але власники не вживають заходів, щоб зупинити таку поведінку.

Хоча кошенята зазвичай активно граються з іншими кошенятами або дорослими котами, мати-кішка зазвичай навчає їх контролювати силу під час гри. Дорослі коти, яких у дитинстві не навчили стримувати свої реакції, можуть поводитися з людьми занадто агресивно під час гри.

Деякі коти також можуть «підстерігати» своїх власників, коли ті проходять повз, вистрибуючи з-за меблів і намагаючись схопити ноги. Часто така поведінка підкріплюється реакцією людини, яка різко відсмикує ногу або починає тікати — подібно до руху здобичі, що ще більше стимулює хижацький інстинкт кота.

Щоб запобігти неправильній ігровій або хижацькій агресії, з раннього віку привчайте кошенят грати правильно, перенаправляючи їхню увагу на неживі об’єкти — наприклад, кульки для пінг-понгу або іграшки типу «вудка», коли людина рухає паличкою, а кіт переслідує іграшку на її кінці, а не руки чи ноги.

Крім того, збагачуйте середовище кошеняти щоденними іграми. Забезпечте можливості для лазіння та дослідження, ігри, що потребують розв’язання завдань, а також, за можливості, безпечний доступ до перебування на свіжому повітрі.

Уникайте покарань, зберігайте спокій і не реагуйте емоційно. Якщо кіт починає хапати, краще відійти, щоб не підкріплювати таку поведінку.

3. Агресія, викликана петтингом

Деякі коти можуть стати надмірно збудженими під час сеансу погладжування та накидатися на укуси та подряпини. Інші коти досягають «переломного моменту» після того, як чутливі ділянки торкалися занадто довго.

Для люблячого власника така поведінка може здаватися заплутаною і навіть викликати роздратування, особливо коли кіт сам шукає уваги, а потім раптово припиняє взаємодію, кусаючи або дряпаючи.

Це досить поширена ситуація, коли кіт хоче соціального контакту, але не надто інтенсивної взаємодії, наприклад тривалого погладжування по всьому тілу або сильного поплескування. Дружній дорослий кіт може із задоволенням приймати ніжні погладжування протягом короткого часу, коли сам цього хоче, але легко перевтомлюється або надмірно збуджується і може різко відреагувати, кусаючи руку власника.

Крім того, у кота може виникати внутрішній конфлікт між задоволенням і відчуттям небезпеки, коли він занадто розслабляється. Це іноді призводить до раптової агресивної реакції. У таких випадках кіт діє відповідно до вродженого механізму виживання, спрямованого на захист від потенційної загрози.

Щоб керувати поведінкою кота, який легко збуджується або хвилюється, власникам слід уважно стежити за тонкими попереджувальними сигналами тварини та уникати тривалих сеансів пестощів або погладжування тих частин тіла, які роблять кота більш вразливим (живіт, груди або спина).

4. Агресія, викликана болем

Хворий кіт може несподівано проявляти агресію через знижений поріг терпимості, оскільки часто відчуває біль, дискомфорт або роздратування. Агресивна реакція кота, який відчуває дискомфорт, може бути пов’язана з очікуванням або відчуттям болю під час дотику.

Поширені захворювання, пов’язані з агресивною поведінкою, включають дегенеративні захворювання суглобів (ДЗС), гіпертиреоз, стоматологічні проблеми та неврологічні розлади.

Варіанти допомоги при дискомфорті повинні включати консультацію з ветеринаром, контроль болю, додаткову терапію та уникнення дотику до болючих ділянок тіла, особливо у випадках дегенеративних захворювань суглобів.

5. Перенаправлена агресія

Коли кіт розчарований або збуджений стимулом, який не дозволяє досягти бажаного результату, він може проявити перенаправлену агресію на іншу ціль (тобто на людину чи іншу домашню тварину), що знаходиться поруч, замість справжнього джерела подразнення.

Типовими причинами можуть бути ситуації, коли кіт бачить іншого кота через вікно, але не може його прогнати, тому що перебуває всередині, або коли власник бере кота на руки під час конфлікту між котами. Подібно до цього, кіт, наляканий раптовим гучним шумом, може сильно збудитися, що призводить до перенаправлення агресії.

Щоб запобігти таким ситуаціям, спробуйте визначити джерело стресу і, за можливості, усунути його. Якщо подразником є інший кіт за вікном, можна опустити штори або наклеїти непрозору плівку на нижню частину вікна. У домах із кількома котами важливо збагачувати середовище: забезпечити вільний доступ до всіх необхідних ресурсів і, за можливості, безпечний доступ до перебування на свіжому повітрі. Коти чутливі до змін, тому варто підтримувати спокійне середовище без гучних звуків і надто шумних відвідувачів.

6. Материнська агресія

Кішки-матері можуть стати надзвичайно захисними та жорстокими до всього, що вони вважають потенційною загрозою для своїх кошенят.

Хоча материнська агресія трапляється рідше, деякі кішки-матері, які вигодовують кошенят у післяпологовий період, можуть проявляти агресію, коли до них або до їхнього потомства наближаються певні люди чи тварини.

Щоб зменшити агресію та стрес у кішки-матері і її кошенят, слід обмежити кількість відвідувачів, забезпечити тихе, спокійне місце для гніздування та уникати зайвих запахів у місці, де перебуває гніздо. Завжди уважно спостерігайте за поведінкою кішки, коли хтось торкається її кошенят, щоб переконатися, що вона почувається комфортно у присутності людей.

Нарешті, давайте розглянемо поширену проблему, з якою сьогодні стикаються домогосподарства з кількома котами

Крім агресії щодо людей, у домогосподарствах із кількома котами коти також можуть проявляти агресію один до одного.

Міжкотяча агресія

Агресію між котами можна класифікувати як пов’язану з конфліктом, страхом, грою або як перенаправлену агресію, спричинену присутністю іншого кота чи тимчасовим розділенням тварин (наприклад, після госпіталізації одного з них).

Хоча багато власників котів вважають, що чим більше котів у домі, тим веселіше, насправді коти — це переважно поодинокі та територіальні тварини, які не завжди добре приймають нових котів у своєму середовищі. Конфлікти між котами часто виникають, коли тварини не є родичами або не виросли разом у чутливий період соціалізації.

Відомо, що конфлікти між котами в одному домі можуть траплятися щонайменше раз на місяць. Часто вони залишаються непоміченими власниками, що може призводити до страждання тварин і появи поведінкових проблем. Кіт, який постійно стає жертвою і має обмежений доступ до важливих ресурсів, може переживати хронічний стрес. Це, у свою чергу, підвищує ризик розвитку таких проблем, як ідіопатичний цистит або алопеція.

Соціальний контакт кішки-матері разом із її кошенятами має вирішальне значення для нормального емоційного та поведінкового розвитку. Було встановлено, що кошенята, повністю позбавлені материнського піклування, мають більший ризик розвитку страху або агресії щодо інших котів, а також можуть мати знижені здібності до навчання (Seitz, 1959).

Щоб запобігти конфліктам у домогосподарствах із кількома котами, знайомство з новою кішкою слід проводити поступово. Численні дослідження показують, що раннє знайомство та позитивна взаємодія з іншими котами під час чутливого періоду розвитку є особливо важливими для формування більшої толерантності до інших котів і для розвитку соціальних зв’язків у майбутньому. Також використання продуктів із феромонами може допомогти зменшити напруження та полегшити процес знайомства.

Запобігання конфліктам між котами потребує змін у середовищі, спрямованих на кращий розподіл території між тваринами, зменшення конкуренції за ресурси, а також зниження рівня стресу, роздратування та негативних емоцій, водночас підвищуючи впевненість котів у собі.