Чому кішки люблять вушну сірку?

Коти мають чимало дивних звичок, і поїдання вушної сірки — одна з них. Проте це може бути більш поширеним і значно менш дивним, ніж здається. Для кішок цілком природно проявляти інтерес до цієї пахучої білкової речовини, але раптове зацікавлення виділеннями з вух може свідчити про приховані проблеми.

Звідки береться вушна сірка і що це таке?

Можливо, вам буде цікаво дізнатися, що вушна сірка не така вже й неприємна, як здається. Якщо розглянути її склад, вона насправді є нешкідливою — і навіть має певну поживну цінність. Спеціальні залози у зовнішньому слуховому проході відіграють ключову роль у її утворенні.

Серумінозні залози виробляють змінену форму поту з властивостями протидії бактеріальним і грибковим інфекціям, а сальні залози виділяють жирний компонент. У міру того як поверхневі клітини шкіри (кератиноцити) відмирають у глибших відділах слухового проходу, вони відшаровуються та поступово виводяться назовні. Ця суміш відмерлих клітин шкіри, волосся, жирних кислот і невеликої кількості холестерину утворює багату на білок і енергію субстанцію, яка може приваблювати ваше кошеня.

Чому кішки люблять вушну сірку?

Є кілька причин, чому ваша кошеня може захопитися цією незвичайною закускою.

Вони люблять смак

Коти від природи тяжіють до м’яса, і все, що має схожий поживний склад, також може їх приваблювати. Однак споживання м’яса — це не просто вподобання. Дикі предки котів були облігатними м’ясоїдними. Їм було необхідно споживати м’ясо, щоб задовольняти свої харчові потреби та виживати — і це залишається актуальним для домашніх котів сьогодні. Хоча одомашнення призвело до певних змін у травленні, загалом вважається, що м’ясна дієта, багата на білок, має значні переваги для здоров’я домашніх котів.

Коти не лише віддають перевагу м’ясу, а й здатні знаходити інші джерела їжі з високим вмістом білків і жирів. Тож не дивно, що вушна сірка може здаватися їм привабливою та доступною «закускою». Виходить, ваш кіт навіть кмітливіший, ніж здається!

Вушна сірка теж добре пахне

Кішки використовують запах, щоб ідентифікувати інших котів, тварин і людей, а також спілкуватися між собою.

У кішок надзвичайно добре розвинений нюх. Їхня нюхова система настільки чутлива, що, за оцінками, кількість рецепторів запаху у них у десятки разів перевищує людську. Саме тому нюх є для котів одним із найважливіших органів чуття.

Він допомагає їм підтримувати зв’язок із матір’ю та іншими котами, знаходити їжу й здобич, а також вчасно відчувати небезпеку поруч. Завдяки цьому чуттю вони здатні виявляти нові джерела білка, зокрема й вушну сірку, перед якою деяким котам важко встояти.

Хоча їхній нюх надзвичайно розвинений, смак відіграє менш важливу роль. У кішок значно менше смакових рецепторів, ніж у людей, тому вони сприймають смаки інакше. Цікаво, що через відсутність певних рецепторів домашні коти не здатні відчувати солодкий смак. Водночас вони більш чутливі до білків — їх споживання викликає позитивну реакцію в мозку. Тому щоразу, коли кішка куштує вушну сірку, її мозок отримує приємні сигнали.

Це може бути звичка доглядати

Догляд має велике значення для котів. Якщо ваша кішка вирішила «доглядати» за вами (навіть облизуючи вуха!), це хороший знак — вона вас приймає, прагне близькості та почувається поруч із вами в безпеці.

Аллогрумінг — це поведінка, коли коти доглядають за іншими членами своєї соціальної групи або колонії. Вилизування вух може мати заспокійливий ефект і відображати турботу, подібну до тієї, яку кішка-мати проявляє до своїх кошенят. Водночас така поведінка може свідчити і про домінування, коли більш домінантний кіт доглядає за головою та мордою підлеглого. Грумінг є мирним і безпечним способом прояву соціальної ієрархії.

Отже, якщо ваша кішка любить облизувати ваше обличчя, шию чи вуха, найімовірніше, це прояв прихильності або спосіб взаємодії з вами. А наявність трохи «смачної» вушної сірки може бути для неї просто приємним бонусом!

Стережіться вушних захворювань

Якщо ваша кішка раптово почала активно вилизувати вуха свого товариша, це може свідчити про проблему з цим вухом. Вушні інфекції у котів трапляються рідше, ніж у собак, завдяки більш відкритій будові слухових каналів, але все ж можливі. Кошенята особливо схильні до вушних кліщів, що призводить до накопичення темної, крихкої сірки.

Часто при захворюваннях вуха, таких як зовнішній отит (запалення слухового проходу) або інфекція, запах із вуха змінюється. Цей новий запах може привертати увагу іншої кішки та спонукати її до надмірного вилизування. Водночас кіт із проблемним вухом може охочіше це дозволяти, оскільки такий «догляд» тимчасово полегшує біль і свербіж.

Загальні симптоми захворювань вуха включають:

• Червоні та запалені вуха
• Неприємний запах
• Похитування головою
• Нахил голови в один бік
• Потирання вух

Якщо ви помітили ці ознаки у своєї кішки, варто звернутися до ветеринара. Спеціаліст зможе ретельно оглянути слухові проходи за допомогою отоскопа та, за потреби, призначити лікування. Важливо не дозволяти іншому кошеняті «чистити» це вухо самостійно. Це може не лише погіршити стан, але й вушні препарати можуть спричинити слинотечу та нудоту, якщо їх злизати й проковтнути.

Як перешкодити моєму коту їсти вушну сірку?

Якщо кіт демонструє небажану поведінку, завжди намагайтеся відвернути увагу та замінити більш прийнятною поведінкою, а не карати чи кричати.

Коли кішка має сильну схильність до інстинктивної поведінки, зупинити її буває непросто. Спробуйте перенаправити це вилизування на інші корисні заняття, наприклад нові іграшки або інтерактивні годівниці-пазли. Ласощі з виразним запахом також можуть бути ефективними. Деяким котам подобаються текстуровані килимки для лизання, які заохочують їх займатися вилизуванням корму з усіх заглиблень.

Якщо ви помічали, що ваш кіт гризе ватні палички (Q-tips), це може викликати занепокоєння. Ватні вкладиші, беруші чи будь-які предмети з запахом вушної сірки можуть приваблювати кошеня. Однак такі дрібні речі небезпечні — при проковтуванні вони можуть спричинити кишкову непрохідність. Найкраще повністю обмежити доступ до них: використані палички викидати в смітник із кришкою, а навушники зберігати в закритому футлярі.

Також варто не дозволяти кішці облизувати вуха іншої тварини або людини після використання засобів для очищення чи лікувальних крапель, щоб уникнути проковтування цих речовин.

Пов’язані умови:

• Інфекція котячого вуха: причини, симптоми та лікування
• Вушні кліщі у котів: причини, симптоми та лікування